Für uns persönlich ist der Königsforst Marathon immer eine Wundertüte. Im Spätherbst in Vollbesitz der läuferischen Kräfte melden wir uns optimistisch und guter Dinge an. Im Winter schleifen dann insbesondere die Grippesaison und Erkältungskrankheiten den Wadenumfang merklich auf einen rennuntauglichen Umfang. Die persönliche Krankheitshistorie der letzten drei Jahre treibt dabei zusätzlich noch Ihr Unwesen in den Lungen und der allgemeinen Leistungsfähigkeit. Und so ist es schon einige Jahre her, dass wir an den Start gehen konnten.

Umso mehr freuen wir uns die neue Streckenführung unter die Laufsohlen genommen zu haben.

Der Königsforst Marathon war schon immer einer der schönsten Landschaftsläufe am Anfang des Jahres im Laufkalender. Und die Strecke ist aus unserer Sicht noch schöner geworden und im Profil ein wenig ausgewogener und entspannter.
Wesentlicher Grund dafür ist der Wegfall des Streckenstücks an der Landstraße zwischen Bensberg und Forsbach. Der Anteil an natürlichem Untergrund hat durch den Wegfall von 2,5 km hartem Asphalt neben der gut befahrenen Friedrich-Offermann Straße, noch einmal zugelegt.
Bereits die Erbauer der Sülztalbahn hatten die Streckenführung an der Straßentrasse ausgeschlossen, da die wechselnden Steigungen nach Forsbach mit der Tendenz bergauf, für eine Bahnstrecke nur schwer zu realisieren waren.
Und so stellte das Auf und Ab der Streckenführung vor 2024 schon zu Beginn des Marathons immer eine kleine Herausforderung dar. 

Die neue Strecke bringt mehr Ruhe in das Streckenprofil. Tendenz auf der ersten Hälfte führt bergab, im ersten Teil der zweiten Hälfte geht es dann die Höhenmeter wieder bergauf. Wobei “Berg” maßlos übertrieben ist, zumal viele Steigungen durch die vorausschauenden Blickachsen kaum zu erkennen sind, und eher mit ausdauernder Geduld als mit einem Bergsprint zu bewältigen sind.
Auch der höchste Berg Kölns kann durch sein bescheidenes, wenig alpines Auftreten (auch wenn eine Plakette vom deutschen Alpenverein vom “Gipfel” strahlt), an dieser Einschätzung nichts ändern.

Die wechselnden Streckenabschnitte durch den Wald, auf durchwegs gut befestigten Forstwegen, laut Veranstalter auf 85% der Gesamtstrecke, bildet eine kurzweilige Marathonstrecke, die mitten durch ein Naturschutzgebiet führt, dabei aber sportlichen Ambitionen nicht im Wege steht. 

Lauf-Genießer und PB-Jäger finden im Königsforst gleichermaßen einen lohnenden Landschaftslauf für die Halbmarathon, Marathon und Ultramarathon Strecke im frühen Laufkalender.

Wer die Laufstrecke im Bewegt-Bild erleben möchte, findet eine Runde auf der neuen Strecke bei  Detlev Ackermann

Fünf Tage vor dem Start verbreitet Fabian Rahn via Instagram frühlingshaften Optimismus und kündigt bestes Wetter für den Raceday an. Nach all dem traurigen und zuletzt auch wieder recht kühlen Wetter in diesem Frühjahr, glauben wir Ihm aufs Wort.

Der zu einem Viertel im Laufrucksack mit Hagelkörnern gefüllte Trinkbecher aus der empfohlenen Ausrüstung, würde zu diesem Zeitpunkt nur als miesepetrige Verleumdung durchgehen.

Als wir uns am Vorabend auf den Weg nach Obermaubach machen, ist die Hoffnung auf Sonne schon verflogen, die Temperaturen alles andere als Frühlingshaft und Regen satt. Also alles, was Fabian Rahn nicht steuern und organisieren kann, ist bereitet für einen richtigen Trail Lauf, denn der darf gerne auch mal ungemütlich daherkommen.

Startnummernausgabe

Am Vorabend wird für zwei Stunden die Abholung der Startunterlagen angeboten, was wir gerne in Anspruch nehmen, um am nächsten Morgen unabhängig zu sein.

Auf dem Vorhof der Grundschule unter einer kleinen Überdachung ist die Ausgabe aufgebaut. Gut gelaunt werden uns die Unterlagen überreicht und wir bekommen bei so viel ansteckendem Enthusiasmus gleich gute Laune und freuen uns noch mehr auf den morgigen Tag.

Auch am nächsten Tag ist die Abholung der Startnummern kein Problem. Durch die zeitliche Staffelung der Startzeiten, entzerrt sich die Ausgabe und es gibt kein großes Gedränge.

Parkplatzsituation

Ein großes Thema war im Vorfeld die Parkplatzsituation. Von Veranstalter Seite wurde mehrfach darum gebeten mit der Rurtal Bahn anzureisen. Viele Nummernschilder aus dem Rheinland und dem näher gelegenen Raum Aachen und Düren, riskierten dennoch die Anreise per Auto.

Die drei frühen Distanzen mit RET13 und Hund, den Wanderungen und dem RET50 füllen den Parkplatz an der Seestraße nur zu ungefähr einem Drittel. Die Parkplätze direkt an der Schule und an der Bergsteinstraße sind da schon ausgereizt. Zu den beiden späteren Rennen RET13 und RET22 füllt sich der Parkplatz zusehends, und ungefähr 30 min vor dem Startsignal haben die Nachzügler keine Chance mehr auf einen Parkplatz.
Wären nicht etliche Starter und Starterinnen dem Aufruf von Fabian Rahn gefolgt die Bahn zu nehmen, wäre es sicherlich noch enger geworden.

Start

Die Wettervorhersage war nicht ermutigend, dennoch zeigt sich das Wetter minimal aufgelockert und unerwartet trocken, so dass wir uns den Start der 50 Kilometer Läufer:innen anschauen.

Nicht zuletzt wollen wir schauen was die erfahrenen Läufer:innen bei dieser uneindeutigen Wetterlage an Laufklamotten ausgewählt haben. Kalte 4 Grad, Regen, und sicherlich matschige Ab- und Anstiege.
Die präsentierte Lauf Mode ist leider so wankelmütig wie dieser April. Eine wirkliche Hilfe sind die unterschiedlichen Interpretationen einer lauffreundlichen Wetterschutzschicht nicht.
Bei vier Grad kurze Hose oder nicht? Regenjacke optimistisch im Auto parken oder pessimistisch gleich als oberste Schutzschicht übergestreift?

Als wir zum Start aufbrechen, haben wir uns entschieden uns nicht zu entscheiden,- und die pessimistischen Optionen im Laufrucksack zu verstauen. Nun sehen wir mit üppig gefülltem Rucksack eher aus, als hätten wir den 50 er Start verpasst, aber die Vorsicht ist ja bekanntlich die Mutter der Porzellankiste. Selbst die Stöcke haben wir dabei, um den erwartet aufgeweichten Anstiegen zu trotzen.

Am Start herrscht merklich gute Stimmung. Alle sind wir gespannt was uns erwartet. Fabian Rahn strahlt eine offene und freundliche Ruhe aus, und hat um sich ein Team aufgebaut, das die Aufgaben im Start/Zielbereich offenbar gut verteilt und organisiert hat. Zum Start gibt es erst noch eine kleine Rede vom Chef, den launigen Hinweis, dass es bei der 10ten Auflage für die Teilnehmer:innen die es zu allen 10 Starts geschafft haben, ein T-Shirt geben wird,- und schon geht es auf die Reise durch die Eifeler Wälder.

Unterwegs

Nach der Asphaltstrecke am Stausee entlang, ein kurzer Stau, fast wie bei den großen Alpen Events, wenn es aus dem Startort die erste Engstelle hoch in die Bergwelt geht.
Auf dem ersten schmalen Pfad mit Blick auf das Tal der Rur, noch ein wenig laufen wie an der Perlenkette, doch dann entzerrt sich die Läufer:innen Schar merklich und es entwickelt sich eine befreiende Laufatmosphäre.
Die ersten Anstiege zeigen, dass es matschig ist, die Stöcke aber nicht wirklich notwendig sind, da der Waldboden die Regengüsse der letzten Tage relativ gut weggesteckt hat. Das ein oder andere Wasserloch, und die darin triefend nass werdenden Schuhe, hätten die Stöcke eh nicht verhindern können.
Der Himmel meint es gut mit uns und öffnet immer mal wieder den Weg für ein paar Sonnenstrahlen. Die immer wieder vor uns stehenden Anstiege treiben auch die Temperaturen im Inneren in die Höhe, so dass die kühlen Temperaturen unbemerkt bleiben.
Die Strecke bietet wie schon bei unserer Preview Tour reichlich Abwechslung. Auf kurze Abschnitte mit Forstwegen folgen immer wieder überraschend spannende Pfade, wurzelige Aufstiege, rasante Downhills, holprige Stufen und nach den letzten Stürmen auch die ein und andere Kletterpartie über umgestürzte Bäume.
Die vom Veranstalter gewählte Markierung, vermutlich mit rotem Kreidespray, stellt sich als suboptimal heraus. Vielleicht konnten die Morgen Läufer:innen und Wander:innen den Pfeilen noch bedenkenlos folgen,- so weisen sie bei uns schon deutliche Auflösungserscheinungen aus. An einem Abzweig sehen wir in der Ferne, unerreichbar für unserer Rufe, Läufer die ahnungslos gerade auslaufen, wobei wir uns an die Strecke erinnern und den Abzweig richtig wählen. Die Kreidemarkierung ist  durch die vielen Fußtritte vor uns, nur noch mit ganz viel Interpretation im Blick zu erkennen. An einer anderen Stelle wählen wir den deutlich erkennbaren Weg, der in die Richtung führt, in die eine Tafel mit Pfeil zeigt. Gemeint war jedoch ein schmaler Tritt kurz vor der Tafel.
Wie wir nachher erfahren haben, waren wir mit unserer Erfahrung nicht allein. Der Veranstalter hat bereits angekündigt diese Hausaufgabe mit in die nächste Ausgabe des Laufs zu nehmen, und diese Aufgabe besser zu lösen.

Im Ziel

Unsere unabsichtlich gewählte Streckenvariante sorgt dafür, dass ein wie aus heiterem Himmel kommender kräftiger Hagelschauer mit empfindlichem Temperatursturz, uns erst auf den letzten 500 Metern vor dem Ziel erwischt. Sofort sind wir trotzdem klatschnass, ducken uns vor den im Gesicht schmerzenden Einschlägen und sind froh, als wir durch das Zieltor einlaufen. Die wenigen trockenen Plätze beim Zielverpflegungsstand, unter der Überdachung, wo gestern die Startnummernausgabe war und heute weitere Leckereien käuflich zu erwerben sind und dem Bierstand sind alle belegt. Da wir eh triefend nass sind, lassen wir das Wasser von oben, nach fest nun schaurig flüssig, geduldig über uns ergehen.

Der Trinkbecher aus dem Laufrucksack hat sich unbemerkt auf den letzten hundert Metern des Laufs teilweise mit Hagel gefüllt, so dass es heute zu dem besonders zu lobenden Kuchen “H2O On the Rocks” als Zielverpflegung gibt. Wo gibt es denn schon so etwas?

Vielleicht ungewöhnlich, aber wir fanden es toll, dass im Ziel keine Medaille auf uns wartete, die früher oder später in den Tiefen einer Kramkiste oder am Ende im Müll landet.

Derart unbeschwert geht es zurück ins Trockene und in die bereit liegenden warmen Klamotten. Wenig später klart der Himmel wieder auf und beschert den Nachzüglern und den noch auf der Strecke befindlichen Ultraläufern und -läuferinnen nach der kalten Dusche die Chance sich wieder trocken und warm zu laufen.

Fazit

Was sich mit unserer Streckenbegehung schon angedeutet hat, hat der Veranstalter mit diesem engagierten Trail Lauf in der Eifel gehalten.
Herausfordernde trailige Strecken, ein sportlich motiviertes und entspanntes Teilnehmerfeld, ein nie überlaufenes oder hektisches Event, ob auf der Strecke oder an Start/Ziel und vor allem gute Stimmung bei den Organisatoren und den zahlreichen Helfern, die eine positive Atmosphäre über den ganzen Tag hin entfalten konnten.
Die ein oder andere Kinderkrankheit die sich eingeschlichen hat, haben die Organisatoren offen aufgenommen, und es besteht kein Zweifel, dass im nächsten Jahr der RET noch strahlender auf dem Trail Lauf Kalender erscheinen wird.

Wir freuen uns schon jetzt auf die 2. Auflage, den Rureifel Trail 2025.